Κύκλος ζωής καστανιάς - Συμβουλές για τη θεραπεία της καστανιάς

Δεν υπάρχει αποτελεσματική μέθοδος αντιμετώπισης της φλέβας κάστανου. Μόλις το δέντρο συστέλλει την ασθένεια (όπως όλοι τελικά κάνουν), δεν υπάρχει τίποτα που μπορούμε να κάνουμε παρά να παρακολουθήσουμε την παρακμή και να πεθάνει. Η πρόγνωση είναι τόσο ζοφερή που όταν οι ειδικοί ρωτούν πώς να αποτρέψουν την καστανιά, η μόνη συμβουλή τους είναι να αποφευχθεί η φύτευση κάστανων συνολικά.

Προκαλείται από τον μύκητα Cryphonectria parasitica, η καστανιά ξεφλούδισε τα δάση της Ανατολικής και της Μέσης Δύσης, σκουπίζοντας τρία και μισό δισεκατομμύριο δέντρα το 1940. Σήμερα, μπορείτε να βρείτε ρίζες που αναπτύσσονται από παλιά πετρώματα νεκρών δέντρων, αλλά τα λάχανα πεθαίνουν πριν είναι αρκετά ώριμα για να παράγουν καρύδια.

Το καστανόμαυρο βρέθηκε στις ΗΠΑ στα τέλη του 19ου αιώνα σε εισαγόμενες ασιατικές καστανιές. Τα ιαπωνικά και τα κινέζικα κάστανα είναι ανθεκτικά στην ασθένεια. Ενώ μπορούν να συσπάσουν την ασθένεια, δεν δείχνουν τα σοβαρά συμπτώματα που παρατηρούνται στα αμερικανικά κάστανα. Ίσως να μην παρατηρήσετε ακόμη τη μόλυνση, εκτός εάν απογυμνώσετε το φλοιό από ασιατικό δέντρο.

Ίσως να αναρωτιέστε γιατί δεν αντικαθιστούμε τα αμερικανικά μας κάστανα με τις ανθεκτικές ασιατικές ποικιλίες. Το πρόβλημα είναι ότι τα ασιατικά δέντρα δεν έχουν την ίδια ποιότητα. Οι αμερικανικές καστανιές ήταν εξαιρετικά σημαντικές για εμπορικούς λόγους, επειδή αυτά τα ταχέως αναπτυσσόμενα, ψηλά, ίσια δέντρα δημιούργησαν μια ανώτερη ξυλεία και μια άφθονη συγκομιδή θρεπτικών καρπών με κέλυφος που αποτελούσαν σημαντική τροφή τόσο για τα ζώα όσο και για τον άνθρωπο. Τα ασιατικά δέντρα δεν μπορούν να πλησιάσουν την αξία μιας αμερικάνικης κάστανας.

Κύκλος ζωής καστανιάς

Η μόλυνση εμφανίζεται όταν οι σπόροι προσγειώνονται σε ένα δέντρο και διεισδύουν στο φλοιό μέσα από τραύματα από έντομα ή άλλα σπασίματα στο φλοιό. Αφού βλάψουν τα σπόρια, σχηματίζουν καρποφόρα σώματα που δημιουργούν περισσότερα σπόρια. Οι σπόροι κινούνται σε άλλα μέρη του δέντρου και κοντά σε δέντρα με τη βοήθεια του νερού, του ανέμου και των ζώων. Η βλάστηση και η εξάπλωση των σπορίων συνεχίζεται καθ ' Η ασθένεια ξεχειμωνιάζει καθώς τα νήματα μυκηλίου ρωγμών και θραύσματα στο φλοιό. Την άνοιξη, η όλη διαδικασία αρχίζει και πάλι.

Οι κροτίδες αναπτύσσονται στο σημείο της λοίμωξης και εξαπλώνονται γύρω από το δέντρο. Οι κάδοι εμποδίζουν το νερό να κινείται πάνω στον κορμό και στα κλαδιά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την απομάκρυνση από την έλλειψη υγρασίας και το δέντρο τελικά πεθαίνει. Ένα κοτσάνι με ρίζες μπορεί να επιβιώσει και μπορεί να αναδυθούν νέοι βλαστοί, αλλά ποτέ δεν επιβιώνουν μέχρι την ωριμότητα.

Οι ερευνητές εργάζονται για να αναπτύξουν ανθεκτικότητα στην καστανόχρωση στα δέντρα. Μια προσέγγιση είναι να δημιουργηθεί ένα υβρίδιο με τα ανώτερα χαρακτηριστικά του αμερικανικού κάστανου και την ανθεκτικότητα στην ασθένεια του κινεζικού κάστανου. Μια άλλη πιθανότητα είναι η δημιουργία ενός γενετικά τροποποιημένου δένδρου με την εισαγωγή ανθεκτικότητας στην ασθένεια στο DNA. Δεν θα έχουμε ξανά καστανιές τόσο ισχυρές και άφθονες όσο στις αρχές της δεκαετίας του 1900, αλλά αυτά τα δύο ερευνητικά σχέδια μας δίνουν το λόγο να ελπίζουμε για μια περιορισμένη ανάκαμψη.